Hace diez años en Victoria, Canadá, Cathy Waters era propietaria de la librería Victoria’s Timeless Books. Uno de los servicios de su librería era buscar libros agotados para sus clientes, que anunciaba en la prestigiosa publicación AB Bookman’s Weekly. La búsqueda funcionaba y sus clientes -tanto libreros, como coleccionistas- fueron aumentando peligrosamente. El sistema era recibir por correo una carta, nota, postal, etc. con el libro buscado (y ofrecido), que ella iba metiendo en un libro de entradas, con el consiguiente agobio de trabajo.

Su buzón estaba lleno. Pensaba que tenía que haber un método para resolver este embrollo sin anular su servicio de búsqueda. En una cena planteó el problema a su marido, Keith Waters, y a dos amigos, Rick y Vivian Pura. En esa cena se habló mucho. Keith era programador de bases de datos para el gobierno y los Pura trabajaban en tecnología de la información. Se habló de la posibilidad de poner en contacto a buscadores y libreros, pero fué Cathy Waters la que insistió en que lo hicieran.

Crearon un programa y en Mayo de 1996 colocaron en internet un servicio de listados de libros. Al principio eran cinco libreros de Victoria. Cathy dice que había cinco mil libros y que casi todos eran suyos. El sitio fué llamado Advanced Book Exchange... Con el tiempo se transformaría en Abebooks.

Bien. Pues esta mujer, Cathy Waters, echaba de menos su librería, se aburría con el gigante on line y ha vuelto a empezar. Compró un local y montó su librería de viejo. Situada en Victoria, en un edificio comercial de estilo pseudo Tudor, que incluye un pub y un restaurante. Allí trabaja y espera, al estilo de cualquier librero, buenas ediciones de vendedores que quieran deshacerse de ellas. Tenga éxito o no, ahora se puede permitir cualquier lujo. (The Globe and the Mail)

Arriba, foto de Cathy Waters en el artículo de The Globe and the Mail.